Liverpool, Chelsea và thời cơ nổi loạn

Không dự Ngoại hạng Anh cuối tuần này nên cái vía của MU ít có khả năng ảnh hưởng được đến đối thủ. Và đây chính là thời điểm thuận lợi để những kẻ bám đuổi như Liverpool hay Chelsea thu hẹp khoảng cách, tạo sức ép với CLB dẫn đầu.
Chính vì vậy, với bất kể chiến thắng kiểu nào tối thứ bảy này, cả Liverpool lẫn Chelsea cũng chẳng thể cải thiện được vị trí trên bảng điểm. Tuy nhiên, khi đó khoảng cách giữa họ với đối thủ có thể được thu hẹp, tâm lý vì vậy được cải thiện và cõi mộng nhờ đó lại thêm sức sống.

Liverpool vòng này đến làm khách trên sân của Boro. Gần như chắc chắn họ không có được sự phục vụ của Fernando Torres. Anh dính chấn thương trong chiến thắng 1-0 trên sân Real Madrid ở Champions League hôm giữa tuần. Bù lại, họ có sự trở lại của tiền vệ thủ quân Steven Gerrard. Boro trong khi đó cũng đón chào màn tái xuất của Jeremie Aliadiere sau chấn thương. Đây có thể là trận đấu đầu tiên của cựu chân sút Arsenal trong năm 2009.

Khác với một số mùa trước, Boro hiện nay khá bết bát. Trong 14 trận ở Ngoại hạng gần đây họ không biết đến mùi chiến thắng (hòa sau và thua tám). Ứng với đó là việc đội chủ sân Riverside bị đẩy xuống vị trí áp chót bảng xếp hạng. Trong chín trận vừa qua, duy chỉ một lần Boro ghi được bàn. Vậy nên, cũng dễ hiểu khi tính đến lúc này, họ là một trong hai đội hiếm hoi chưa giành bất cứ chiến thắng nào trong năm 2009 (đội còn lại là hiện tượng đang tuột dốc Hull City).

Một chiến thắng tối nay sẽ mang lại cho Liverpool không đơn giản chỉ ba điểm, mà còn là sự khích lệ lớn về tinh thần.

Liverpool thì đi theo chiều ngược lại so với đối thủ nằm ở vùng Teesside. Trong 15 trận Ngoại hạng gần đây, họ không thua trận nào (hòa tám và thắng bảy). Với 55 điểm sau 26 vòng đấu, đây chính là thời điểm cực thịnh của Liverpool trong lịch sử dự tranh Ngoại hạng (tính trong cùng một giai đoạn). Trong 11 trận gần đây, duy nhất một lần họ không ghi được bàn thắng (trận hòa với Stoke City).

Thực tế, nhiều chuyến làm khách của Boro không hoàn toàn mang trọn niềm vui đến cho Liverpool. Trong sáu lần gần đây, "Quân đoàn đỏ" thậm chí mới chỉ ghi được một bàn duy nhất. Một nỗi ám ảnh đáng bận tâm. Tuy nhiên, thanh âm vang dội từ mặt trận Champions League cùng quyết tâm giành ba điểm để bám sát MU có thể kết hợp thành động lực cực lớn đối với thầy trò HLV Rafa Benitez tối nay.

Chính vì vậy, nhà cầm quân người Tây Ban Nha mới tỏ ra mạnh dạn trước chuyến thăm sân Riverside. "Cuộc đua đến ngôi vô địch của chúng tôi trở nên khó khăn hơn sau trận hòa với Man City tuần trước", ông nói. "Nhưng sau hai vòng đấu tới, tình thế có thể sẽ khác. Thứ bảy tuần này chúng tôi gặp Boro, trước khi tiếp Sunderland giữa tuần sau. Nếu thắng cả hai trận này, chúng tôi chắc chắn cải thiện được điều gì đó".

Dự đoán kết quả: Boro 0-1 Liverpool

Đội hình xuất phát dự kiến:

Boro: Jones, Hoyte, Wheater, Huth, Pogatetz, O'Neil, Bates, Arca, Downing, Sanli, Aliadiere.

Liverpool: Reina, Arbeloa, Skrtel, Carragher, Aurelio, Benayoun, Alonso, Mascherano, Riera, Gerrard, Kuyt.

Như Liverpool, Chelsea cũng tỏ ra hối hả khi tiếp Wigan tối nay. Thời gian không còn nhiều, và bất cứ sai lầm nào cũng có thể khiến họ phải trả giá.

Hai trận đầu tiên Guus Hiddink lên nắm quyền, sự đổi khác trong cách chơi của Chelsea không nhiều. Không có những màn phô trương sức mạnh hay chiến thắng tưng bừng. Đâu đó thậm chí có hơi hướng quay trở lại thời của Jose Mourinho - khi mà chỉ một bàn thắng cũng đủ làm nên chiến thắng. Nhưng ngay cả Roman Abramovich cũng vẫn phải bấm bụng mà hài lòng. Mỗi thời đòi hỏi một thế khác nhau. Đội bóng của ông giai đoạn này quá khó khăn, nên chiến thắng - chứ không phải là thứ nghệ thuật phù phiếm nào đó - mới là mục tiêu tối thượng.


Chelsea (xanh) tiếp tục thắng trong tuần trăng mật với Hiddink?

Tiếp Wigan tối nay, Chelsea rất có thể lại cần một thứ thực tế như thế bởi sự khó chịu mang tính tiềm năng mà đối thủ có thể mang đến. Một cách âm thầm, Wigan đã leo được đến vị trí thứ bảy trên bảng xếp hạng (36 điểm, chỉ kém ba điểm so cùng kỳ của mùa giải 2005-2006 mà họ được gọi là ngựa ô). Nếu không vì quãng lặng gần đây (thua hai và hòa bốn), vị trí của họ có thể còn được cải thiện thêm nữa.

Tuy nhiên, sự trưởng thành của Wigan xét cho cùng vẫn chưa đủ độ để trở thành vật cản đường trước một Chelsea đang lồng lộn vì thực tại. Và rất có thể, nó cũng chẳng thể đủ khả năng để khiến lịch sử phải sang trang. Trong 29 trận đối đầu với nhóm Tứ đại gia ở Ngoại hạng, Wigan chưa một lần giành chiến thắng (20 trận đầu tiên toàn thua, trước khi kiếm được chuỗi hòa bốn trận rồi lại thua). Trong bảy lần đối đầu với đại gia thành London, Wigan thua đến sáu và hòa một (chỉ ghi được tổng cộng ba bàn trong những trận đó).

Dự đoán kết quả: Chelsea 2-0 Wigan

Đội hình xuất phát dự kiến:

Chelsea: Cech, Bosingwa, Terry, Alex, Ashley Cole, Kalou, Ballack, Lampard, Mikel, Drogba, Anelka.

Wigan: Kirkland, Melchiot, Boyce, Bramble, Figueroa, Watson, Brown, Cattermole, N'Zogbia, Kapo, Zaki.

Ngoại hạng Anh 2008-2009
TT Đội Trận H/S Điểm
1 MU 26 35 62
2 Liverpool 26 25 55
3 Chelsea 26 30 52
4 Aston Villa 26 15 51
5 Arsenal 26 13 45
6 Everton 26 6 41
7 Wigan 26 2 35
8 Fulham 25 2 33
9 West Ham 26 -2 33
10 Man City 26 8 32
11 Sunderland 26 -6 31
12 Bolton 26 -9 30
13 Hull 26 -16 29
14 Tottenham 26 -4 28
15 Newcastle 26 -9 28
16 Portsmouth 26 -14 28
17 Stoke 26 -19 25
18 Blackburn 25 -14 23
19 Boro 26 -18 23
20 West Brom 26 -25 22
Vòng 27
Thứ bảy, 28/2
(Theo giờ địa phương; + 7 = giờ Hà Nội)
Everton v West Brom, 12:45
Arsenal v Fulham, 15:00
Chelsea v Wigan, 15:00
Boro v Liverpool, 15:00

Chủ nhật, 1/3
Hull v Blackburn, 12:30
West Ham v Man City, 12:30
Bolton v Newcastle, 13:00
Aston Villa v Stoke, 15:00

Chung kết Carling Cup
MU v Tottenham, 15h ngày 1/3