Lội ngược dòng hạ Newcastle, MU vững vàng nơi "đỉnh" bảng
Trước trận đấu này, Van der Sar vẫn chưa một lần phải vào lưới nhặt bóng tại Premier League kể từ ngày 8/11/2008, sau trận thua Arsenal 1-2 tại Emirates, tức là thủ thành người Hà Lan giữ trắng lưới trong tổng cộng 1.302 phút. Tuy nhiên, thành tích đó đã bị chặn lại đêm qua tại St. James Park khi chính anh “biếu” cho Lovenkrands bàn mở tỷ số ngay phút thứ 9
Bị đối thủ dẫn bàn từ khá sớm nhưng “Quỷ đỏ” chứng tỏ họ không dễ dàng bị đánh bại ở thời điểm này. Bàn gỡ hòa 1-1 chỉ hơn 10 phút sau đó của Rooney đem lại thế trận cân bằng cho MU trước khi họ tăng cường sức ép lên phần sân Newcastle và buộc đội chủ nhà phải trả giá ở phút 56, khi Berbatov tận dụng sai lầm của Steven Taylor ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1.
Vòng 28 Premier League
Ngày 4/3
Portsmouth 0-1 Chelsea
West Brom 1-3 Arsenal
Liverpool 2-0 Sunderland
Ngày 5/3
Man City 2-0 Aston Villa
Stoke City 2-0 Bolton
Newcastle 1-2 MU
Fulham 0-1 Hull City
Tottenham 4-0 Boro
Blackburn 0-0 Everton
Wigan 0-1 West Ham
Với 3 điểm trọn vẹn khi rời St. James Park, thày trò Alex Ferguson lại xây chắc ngôi đầu với 7 điểm cách biệt so với hai đội bám đuổi là Chelsea và Liverpool, dù vẫn thi đấu ít hơn một trận. Phong độ vô cùng ổn định của MU trong giai đoạn này rõ ràng khiến các đối thủ nuôi mộng cạnh tranh chức vô địch không khỏi “bi quan”, ái ngại.
Bất chấp mặt sân trơn ướt và cái giá lạnh của xứ sương mù, Newcastle và MU hâm nóng bầu không khí bằng việc đẩy cao tốc độ trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đội chủ nhà nắm thế chủ động trong những phút đầu và sự hưng phấn của “chích chòe” càng được đẩy lên cao độ với bàn thắng sớm của Lovenkrands.
Phút 9, Gutierrez thoát xuống bên cánh phải rồi thực hiện pha căng ngang vào vòng cấm. Đường bóng không quá khó nhưng có lẽ do bóng trơn ướt nên Van der Sar lúng túng bắt không dính và Lovenkrands dễ dàng đá bồi vào lưới trống, đưa Newcastle vượt lên.
Bàn thua bất ngờ khiến MU càng trở nên bối rối trước những pha lên bóng nhanh của Newcastle. Phút 13, chút nữa Martins đã nhân đôi cách biệt với cú dứt điểm chìm đi vào lưới bên. Tốc độ và lối chơi dũng mãnh của tiền đạo người Nigeria gây ra rất nhiều khó khăn với người theo kèm anh, Vidic.
Nhận thấy sự bị động của các học trò, HLV Alex Ferguson không ngừng chỉ đạo bên ngoài sân. Dần dần MU cũng bắt nhịp với trận đấu và kiềm chế được sự hưng phấn của đội chủ nhà. Không những thế, “Quỷ đỏ” cũng không phải chờ lâu để lập lại thế quân bình.
Phút 20, nhận bóng sau đường chuyền của O’shea bên cánh phải, Rooney khéo léo khống chế một nhịp rồi xoay người sút căng làm tung nóc lưới Newcastle, gỡ hòa 1-1. Rooney chính là cái tên mà hàng phòng ngự Newcastle “hãi nhất” bởi đây là bàn thắng thứ 9 của anh trong 9 trận đấu với “chích chòe”!
Trận đấu càng trở nên sôi nổi hơn với những pha “ăn miếng trả miếng” của cả hai đội. Newcastle tỏ ra nguy hiểm với những pha xuống biên bên cánh trái của Gutierrez trong khi MU chút nữa có bàn thắng vượt lên nếu Vidic không đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc từ quả phạt góc của Carrick
Sang hiệp hai, MU dần làm chủ cuộc chơi nhờ sự vượt trội ở khu trung tuyến. Tuy nhiên, bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của đội khách lại không bắt nguồn từ pha phối hợp lên bóng mà xuất phát từ sai lầm của hậu vệ Newcastle. Phút 56, Steven Taylor chuyền bóng bằng ngực về bất cẩn cho thủ môn để Park cướp được chuyền cho Berbatov và chân sút người Bulgaria không khó khăn sút tung lưới Newcastle.
Có bàn thắng dẫn trước, tâm lý các cầu thủ MU càng thoải mái và liên tiếp các pha hãm thành được tạo ra trước cầu môn đội chủ nhà. Phút 72, Ronaldo phối hợp cùng Rooney tạo điều kiện cho Berbatov dứt điểm rất căng ngay mép vòng cấm, buộc Harper phải trổ tài cản phá.
Những phút cuối, MU chủ động giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn tỷ số. Dù nỗ lực vùng lên nhưng Newcastle không thể tìm được bàn gỡ, đành chấp nhận nhìn “Quỷ đỏ” ra về với 3 điểm trọn vẹn.
Đội hình thi đấu
Newcastle: Harper - Steven Taylor, Coloccini, Bassong, Jose Enrique - Lovenkrands, Ryan Taylor (Carroll 77'), Geremi, Gutierrez - Martins, Smith (LuaLua 82').
Man Utd: Van der Sar - O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra - Ronaldo, Fletcher, Carrick, Park - Berbatov (Giggs 90'), Rooney